Um dos requisitos essenciais para o sucesso no lançamento e expansão de seu negócio é a habilidade para obter e manter o financiamento apropriado. Levantar capital é uma das atividades básicas de um negócio. Quando você buscar financiamento para seu negócio, você poderá considerar, entre outras fontes: sua própria poupança; amigos e parentes; bancos e credit unions; empresas de capital de risco (venture-capital firms).

     Para ter sucesso na obtenção de um empréstimo, você precisa estar preparado e organizado. Você precisa saber exatamente de quanto dinheiro necessita, por que necessita desse dinheiro e como fará para saldar o débito. As projeções de fluxo de caixa (cash flow projections) que você incluirá em seu plano de negócio (business plan) ajudarão a estimar o montante e a duração do financiamento. A fim de que suas despesas com o pagamento de juros sejam as menores possíveis, é importante que você peça emprestado apenas o que for realmente necessário e por um período de tempo relativamente curto. As projeções de seu plano de negócio também ajudarão a determinar quando e como você poderá pagar a dívida.

     No estágio inicial de desenvolvimento de seu negócio, a assistência de amigos e parentes é a forma mais comum de financiamento. As instituições de crédito tradicionais, como bancos, tendem a considerar arriscado emprestar dinheiro para novos negócios. Em geral, essas instituições requerem que o empréstimo seja totalmente garantido e que o tomador do empréstimo empenhe capital suficiente.

     A melhor forma de elevar as chances de obter um empréstimo é preparar uma proposta de financiamento (financing proposal) cuidadosa e profissional. Essa proposta pode ser o seu plano de negócio (business plan), com os seguintes acréscimos importantes: (a) no sumário executivo, descreva o propósito e o exato montante do empréstimo (especifique em que o empréstimo será usado e por que ele é necessário); (b) na seção sobre administração financeira, inclua declarações financeiras suas e, no caso de uma sociedade, dos principais sócios do negócio; e (c) indique, na mesma seção, o que você está disposto a empenhar como garantia do empréstimo.

     Muitas instituições financeiras poderão requerer uma cópia de seu histórico de crédito, informações sobre seu nível de escolaridade e experiência profissional, bem como uma carta de recomendação. A decisão de emprestar dinheiro para seu negócio provavelmente terá como base definições sobre: se você possui um sólido histórico de crédito; se você dispõe de experiência e treinamento para operar seu negócio com sucesso; se você preparou uma proposta de empréstimo e um plano de negócio que demonstrem sua familiaridade com o ramo e seu comprometimento com o sucesso do empreendimento; sua capacidade de pagamento; sua capacidade de garantir o empréstimo.